吃手指：成长中的自我安慰

　　“6岁以前改掉吮指习惯，对牙齿的影响是可逆的。”

　　郑树国(北京大学口腔医学院儿童口腔科主任医师，儿子2岁)

　　并不是说所有的吃手指的孩子都会造成牙齿发育问题，这种影响程度主要取决于孩子对手指的热衷程度。如果他只是把手指放进嘴里，通常不会带来明显的损害，但是如果他津津有味地吃上很长时间，就比较麻烦了。

　　一般情况下，出生后的头2年，儿童有吮指动作是正常的，且大多数儿童并不会发展成吮指习惯。如果3岁以后仍不能改正则称为不良习惯。

　　吮指常引起上前牙前突，形成前牙深覆盖，有的还会形成前牙区域局部小开牙合，继而引起不良的舌习惯，使得面形，牙弓长度及高度、宽度都有明显的变化，严重的还会影响语言的发音及正常进食时的切割功能。

　　因此，家长应定期观察孩子的举止。如果吮指动作逐渐减少，那么吮指习惯就会终止。相反，吮指习惯顽固，且不断加重，引起牙列和骨骼的变化，这种情况应予以重视。在6岁以前终止吮指习惯，其对咬合造成的不良影响通常是可逆的;而在6岁以后，吮指所导致的异常咬合关系便基本上无法逆转了。

　　纠正这种不良的吮指习惯，一般我们建议先采取心理诱导，即用简单易懂的语言告诉孩子不良口腔习惯导致的危害，让孩子有意识地改正。如果由于孩子不配合等原因，心理诱导效果不佳，就需要使用不良习惯矫正器，这就要求助于口腔科医生了。

　　关于吃手指，你还需要了解的

　　● 大约有一半的小婴儿有过吮指的行为。大约在2岁以后，儿童双手被更多的东西“占住”，慢慢地就不再这么做了。在小年龄时，纠正比较容易，愈大改起来愈难。

　　● 母亲的情绪对孩子的影响。一个很焦虑或情绪不稳定的母亲自然会有一个情绪焦虑的孩子，而孩子也会自然需要一个拇指来释放焦虑。

　　● 如果孩子因为压力而吃手的话，强行制止他们只会增加这份压力。无条件的爱和信任能帮助他们减压，更好地面对生活，也才有可能让他们作出别的选择。